本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
楔子
前缘坊内人潮如织，往来娇客欢声笑语。作为女子们出入的场所，伴妻逛选的承平侯顾宴混迹其中，叫得一干女客纷纷侧目。
有相熟者调笑，觑着顾宴身边的小娇妻孙氏揶揄顾宴道：“顾侯爷可真真是体贴入微，侯夫人好福气。”
顾宴舒朗一笑，略略与那人寒暄片刻后，似也察觉出自己与此地的格格不入，遂低首拍了拍孙氏的臂膀，温声道：“你且先逛着，我去外头等你。”
“好。”孙氏温柔侧首，含笑目送顾宴的远离，而后回首时目光若有似无地落在身侧那一副芍药独秀的花样上。
兰鸢眼尖，殷切地拿了那花样上前：“夫人您且看，此花样中的芍药亭亭，纹绣时以五款金银线入色，以暗绣针法别形。制于嫣红衣料之上，比之花样更多了份秀逸自然。”
“甚好。”孙氏听着兰鸢的介绍，于脑海里描摹出具体的形状。她低唇呢喃，手指从花样的线条上一一勾勒过。可明明是颇为满意的模样，却偏偏拿起了又放下。踌躇良久，似才抵御不住内心的渴求，到底扭捏着将其买下。
随着这款花样的预定，仿佛是打开了她内心的什么枷锁般。她整个人蓦然松弛下来，又依次点下另几样绣品，皆是进门伊始便被顾宴否了的物件。有些东西，顾宴不爱，偏偏她喜欢得紧。可如今到底是她伴在顾宴身边，是否能叫他在日复一日的朝夕相伴中，学着惜取眼前人，且爱屋及乌上？
她如是想着，出门时于欢喜中添了几分忐忑。待她离开，屋内自有嫉妒泛酸的娇客窃窃私语：“一介庶女，不过就是命好，因着顾侯爷想与孙家再续前缘，这才鲤鱼跃了龙门，入得自家姐夫的眼。否则以她那身份，怎配登堂入室做这堂堂的一品诰命侯夫人。”
“顾侯爷与其先夫人伉俪情深，当年可是京都里的一段佳话，只可惜年纪轻轻便香消玉殒，如今白白便宜了自家庶妹。”
这些个酸话自也只能在背后里说说，兰鸢听罢一笑，可思量起方才那对夫妻的相处细节，又于心底添了些许隐忧：明显男强女弱的地位，那女子擅作主张的择选，怕是要令那男子不喜罢。
果然，接到孙氏的顾宴在瞧见她看中的物件时便冷了脸，勾着她胳膊的手也倏然甩了开来。他于马车中一路无话，进门后也懒怠配合孙氏稍缓的脚步，急急地走在最前头。
一回到院中，他便命人收起将将的满载而归，忍着怒气对孙氏道：“你如今已是我顾府的侯夫人，一言一行皆代表着我侯府的脸面。瞧瞧你方才择选的那些个东西，有哪一样能与你如今的身份相配。”
恍若一盆凉水兜头泼下，孙氏火热的心被浇透大半。可忐忑了一路的心却在此刻对方的盛怒里彻底平静了下来。
她垂着头，嘴角的笑意在头抬起时化成了一道讽刺的冷嘲：“侯爷，到底是因为这些个东西与侯府不配，还是因为，用这些个东西装点的我，便与嫡姐不甚相像了呢？”
1
孙尚书家有嫡女名兰萱，美样貌、精六艺。于最好的及笄年华遇上玉树临风的承平侯顾宴，门当户对的身份、金童玉女的模样、心意相通的情思，叫得二人于婚后琴瑟和鸣。
只可惜天妒红颜，不过短短五载，孙兰萱诞第二胎时难产，即使承平侯连夜请来了太医，找来了全京都最好的稳婆，也没能救回孙兰萱的性命。
母女俱亡的结局令承平侯悲痛欲绝，他自愿为妻守孝三载，待得孝满便再次去孙家提了亲。他要娶孙家庶女，想的是自家姨母定能照料好自家子侄。
孙家庶女有六，正当龄的也足有四人。四五六七四位姑娘整日里铆足了劲儿，殷切伺候在嫡母身边，就盼着自己的乖巧模样能入得嫡母的眼。
可千算万算，承平侯却瞧中了尚未及笄的八姑娘如兰，甚至愿意多等一年，只待她及笄可嫁。
孙如兰的生母眉姨娘不过一婢妾，软糯的性子却养出了个颇有主见的女儿。
眉姨娘听着这样的亲事安排，又听多了这几日府里的酸言酸语，原本的欢喜早就被忧心忡忡填满：“他们说侯爷之所以挑你，就是看中你年岁尚小，入府了也不能即刻生养。”
“母亲，侯爷就算续弦，亦有大把的名门贵女愿嫁他。他与嫡姐伉俪情深，本就是怕后娶的旁家继母会苛待嫡姐留下的哥儿，这才重新考虑上咱家。毕竟后宅是女子的立命之所，他总有顾及不到的地方，自盼着新娶的继室乖巧听话又好拿捏。至于我那四位姐姐，四姐正是生养的好年纪，五姐与七姐是府上得宠的姨娘所出，六姐又着实心思多了些。”
如兰头脑清明，口齿清晰，将此亲事揉碎掰开了与眉姨娘分说，“至于那不能生养也不过暂时的，等到嫡姐的哥儿大了，侯爷自没有拦着我的道理。且晚些产子对自己的身子也好些，嫡姐不就是因为太早生下嫡子，导致身子一直没调养得过来，才在再次产子时有了血崩之兆。”
“话虽如此，可到底是不同的。侯爷那般地喜欢你嫡姐，待你的真心怕是有限。”眉姨娘真心疼爱这唯一的女儿，当年因孙家老爷的一时糊涂导致自己与心上人生生地分离，她认命的同时，也只是盼着自家的女儿能与未来的夫婿相濡以沫。
“姨娘，这桩亲事已然被定下，咱们不过是被通知，而不是被征求几分意愿的。更何况庶女的亲事又能被嫡母挂怀几分，不过是随意寻个对孙府有利的结个亲罢了，哪里就真能你侬我侬了去。我嫁过去也好，最起码有一个当侯爷夫人的女儿，这孙府只会更善待你几分。”
如兰自嘲，忽而又拍着胸脯豪心万丈，“且前头人再好，到底也早早地去了。我进门后经心些，长长久久地小意温柔着，仔细照顾好嫡姐留下的孩子，说不得能得侯爷高看我几分。陪伴日久，总能图上个日久生情。”
眉姨娘被如兰这般安慰着，因无甚主见而焦虑忧思的心绪总算稍稍舒缓，能够打点起精神给女儿准备体己一二。
她是婢妾，身无二两长物，唯有在孙老爷新鲜劲儿未过时得过几样金银饰物。如今虽说有嫡母操持如兰的嫁妆之事，她也想额外再多给些，好歹压着箱底以留作不时之需。
且主母虽说大度，可眼睁睁看着一庶女占了自己亲生女的侯夫人位置，内心就真的毫无波澜，愿意尽心置办可心意的嫁妆之事？
谁知还未等她寻到人熔完手中的金银，主母已着人送来嫁妆单子。她虽不识字，可瞧着库房里样样皆好的物件狠是惊讶了一番。她满心感激，却又在瞧见嫁衣与头面时略觉不妥。
“这嫁衣的纹样、头面的款式皆与当年大姑娘出嫁时的如出一辙，虽说都是上等，可到底有几分不吉利。”
眉姨娘低声嘀咕，眉眼里添了几分忧虑，待到成亲那日，眼瞅着妆娘剃去了如兰娇媚的柳叶眉，改化成柔婉的小山眉时，心中的不妥又逐渐放大：被生硬地改容换貌的孙如兰，竟在恍惚间有了几分孙兰萱的影子。
可箭已在弦上，她作为姨娘什么都说不得做不得，只是在喜乐喧嚣散尽的最后，从墙角里偷觑到主母嘴角的一丝轻蔑。
2
而这一切，如兰尽不知。
饶是少年老成，当屋内燃着的龙凤双烛跃动着迎进一男子的高大身影时，她还是不由自主地紧张起来。
孙兰萱是嫡出，且是孙府嫁得如意的第一人，每每归家皆被众人簇拥环绕。而她是与自己姨娘一同不受宠的存在，素日里甚少有资格凑到前头去。既与自己的嫡姐都少有碰面的机会，那与作为外男的姐夫顾宴则几乎就未曾正面撞上过。
细细算来，除却当年年岁还小时曾在嫡姐的出嫁礼上远远地瞧过一回，再见面竟已然是如今的这般尴尬情形。
顾宴以称起帕，于绚烂的烛光中露出自己沉稳而俊朗的面容。他勾着唇浅笑，定定瞧来的眸光将如兰略显羞赧的面容悉数包裹。当深邃的瞳仁中只容下她时，顾宴忽而动了。
他伸出双臂，一把将她扯进怀中。他用力地抱着，带着微微的颤意，仿佛要将她融入自己身体中。
出嫁前小册子里头的羞人画像尚有几分停在脑海，如兰脸涨通红，正思索着是该先服侍对方宽衣，还是自行除裳时，柔软的唇已被人瞬间叼住。
隔日醒来，顾宴正以手支颐，侧身瞧她时唇边笑意未散。如兰似清醒又似糊涂，总觉得他的目光幽深，虽瞧的是她，却又似不是她。
可现实尚不容她多想，屋外伺候的丫鬟们已听着音儿准备鱼贯而入。她慌慌张张地寻着可蔽体的衣裳，顾宴却怡然一笑，亲自寻了衣裳来替腰肢酸软的她穿好。
那般地专注与小心，仿佛她是他呵护在掌心的珍宝。她着实一愣，被人忽视多年而冷寂的心随着他的轻柔动作轻颤。
而后，待丫鬟们恭恭敬敬地伺候完毕，顾宴竟亲自取了眉笔，替她将昨日才将将修剪成形的小山眉细细描摹。对镜描眉乃夫妻间闺房乐事，更何况顾宴手艺极佳。她又不由自主地脸红，颊边粉色便是不用脂粉也足够。
拜见公婆的衣裳钗环被成套地送了上来，顾宴最后替她将玉禁步系好，将发簪扶正，这才伸手来牵她。不是一前一后的趋步，而是光明正大的携手同行。
觑着周遭人惊愕的眼神，如兰的心绪再乱，手心微微渗起一层薄汗。她想挣脱开，顾宴却牵得更紧，他将她又拉近了几分，又微微弯下腰来，在她的耳边低语道：“你，值得我之盛宠。”
绵绵情话用最霸道的词句来盛放，足够叫人心如小鹿乱撞。明明早已熟记了各项拜见流程，可因为顾宴的连番撩拨，她还是微微有了疏漏。
又是顾宴，扶住了她差点儿被裙摆绊倒的身子，锐利的一眼叫瞧她笑话的妯娌闭了嘴，又三言两语助她从妯娌手中接过协理管家的权利。
这，大概便是他所说的，盛宠应有的模样吧。有了片刻独处时光的如兰终于忍不住地发起抖来，非惊惶之故，而是不可置信的欢喜。
她想过嫁来后的万千种可能，有思念亡妻的姐夫与她的相敬如冰，有仆婢们明面恭敬后暗地里的鄙夷，有身份强之于她的妯娌的刁难……
可如今，所有的可能都因顾宴的体贴入微而烟消云散。她着实不知，自己到底何等何能，竟能得顾宴这般相待。
三日的新婚生活便在她的忐忑不安与患得患失中悄然划过。这三日，顾宴极近温柔缱绻之能事，体谅她年纪尚小身子承受不住，是以只在新婚夜缠绵一二，其余二日皆只是拥着她入眠。
待到回门日，更是命府中备下厚礼，一路骑马守在她的马车身侧。她但凡掀帘，总能瞧见他温柔的侧脸。
进了孙家大门，顾宴自被父兄迎去前院，嫡母不过略略训导她几句，便大度地放她去与眉姨娘团聚。眉姨娘瞧着自家女儿面色红润，眉眼更是格外舒展，一颗心儿欢喜非常。
她神神秘秘地拉了如兰进屋，将这几日打听来的消息细细说与如兰听：“
好兰儿，姨娘总算知晓侯爷点名要你的原因了。不是什么年纪不年纪、性子不性子的事儿，就是因为你生的这副好样貌。也怪姨娘糊涂，这些年没怎么见到大小姐，竟将她的样貌给忘了个七七八八。如今你身上穿的是大小姐最爱的风荷裙、耳边坠的是大小姐最爱的弯月铛、鬓间插戴的是大小姐最爱的三尾流苏凤钗，再配上已然柔化了的小山眉，可不与大小姐像极了四五分。”
3
眉姨娘还在絮叨，言及孙家九女中，唯独大小姐兰萱与如兰的眉眼承了孙家人的几分血脉。从前如兰作柳叶眉，又因未束发叫门帘遮了大半额头，是以才未叫眉姨娘觉出味来。如今其挽了发、修了眉，再换上同款衣裳，可不就是大小姐的翻版么？
她自是高兴的，如兰必能因这张脸得侯爷的几分怜惜。女子居于深宅内院，夫君的宠爱是根本。如今观如兰回门时的舒心样儿，可不就是因着这副肖似的样貌？
眉姨娘尚在得意，未曾注意到如兰的唇角已然将笑容凝住。如兰不自觉地微微颤抖起来，火热了几日的心恍若被一盆凉水给浇透。
嫡姐出嫁的时候她尚年幼，而后经年难见，府中规矩森严也甚少有人敢拿她与嫡姐作比，竟让她不知自己竟能因这等眉眼间的“优势”得攀高门。
“为人替身，就算真得宠爱又能如何。”她攒紧了手中的帕子，欲将原先由顾宴细细勾勒而出的小山眉形擦去。她是盼着能做好侯府的掌家夫人不错，可受夫君的爱重与宠溺也万不该是这等因由。
“我的好姑娘哎，你这是犯的哪门子昏。管侯爷是因为什么愿意宠着你，只要是个宠便就足够了。”眉姨娘赶忙拦着，“总好过侯爷冷着你，回头去外头寻几个模样相似的，宠个妾室与你叫板强得多。你是庶女升上来的继室，底气本就不足。也是姨娘耽搁了你，但凡你托生在夫人肚里，好歹能得一原配的亲事。”
眉姨娘提起这茬又开始抹眼泪，好言好语劝道：“你就算想要改变，也得等抓牢了侯爷的心后再图其他。”她好一番安慰，总算按下了如兰欲动作的手。
转眼便到了午膳时间，如兰作为出嫁的姑娘，自与顾宴坐在了上首。顾宴仍旧一副情深义重的模样，夹起一块小酥鸡放在了如兰碗中。
如兰的筷子僵在半空中，她并不喜欢吃小酥鸡，可这道菜却是嫡姐的最爱。方才，眉姨娘已几乎将其所知的嫡姐的小癖好都嘀咕了个遍。她厌烦重复别人的人生，就算方才已答应过眉姨娘，还是忍不住地脱口而出：“我不喜欢这个。”
顾宴神色未转，他伸筷入如兰碗中，将那块小酥鸡稳稳地夹住，而后送到如兰的唇边，笑得云淡风轻，却又笃定无比：“试试看，我想你一定会喜欢的。”
如兰怔怔地瞧着他，似第一次瞧见他的模样。她不起唇，顾宴的筷子便不收回。
周遭本还算融洽的氛围一下子冷了下来，众人面面相觑。
如兰环顾四周，父亲面色铁青，若不是有嫡母拦着，已然要做一番“夫为妻纲”的训斥；嫡母老神在在，似早就预料到这般场景，从眼神里透出讥诮来；众兄弟姐妹则瞪着看好戏的双目；唯一关心自己的眉姨娘因身份低微，只能侍立在角落里干着急。
一屋子的骨肉，却无一人能成为她的依靠。她倏然便认了命，听话地张开嘴，将小酥肉衔入口中。顾宴这才满意，另夹起嫡姐在世时爱吃的菜色，如法炮制地放入她的碗中，间或还因她的乖觉而亲昵地拍了拍她的手背。
气氛顿时又热烈起来，待到散了席，顾宴继续骑马伴在如兰车马左右。可这一次，她已没了再掀开车帘的心思。
侯府中平静如昔，顾宴也依旧宿在正院。箱笼里的衣裳钗环是嫡姐从前常用的款式、正院格局是由当年嫡姐亲手布置、花园里嫡姐最喜的碧荷亭亭绵延，就连小世子页哥儿也时常错认她为自己*兮归来的生母。
一切仿佛什么都没有变，却又仿佛什么都变了。
如兰记着眉姨娘的话而拼命忍耐，只盼着时光的流逝能叫顾宴将记忆里的嫡姐淡去些许。
她学着理家，恩威并施树自身权威；她孝顺婆母，恭敬有礼立纯孝典范；她宽待妾室，温和大度展贤妻风采；她怜爱幼子，悉心照料建母子情谊。
在短短的三载光阴里，她似乎已经彻底融入了侯府，成为了人人称道的合格继室，与顾宴的相处亦于静好中藏着温馨。
可也只有她自己知晓，当她于夜深人静时醒来时，依旧会不断默念着自己的名字，在寂寥的夜中伸开五指，拼命地想要抓住些什么。
4
时光飞逝，贺岁千秋的皇家盛宴如期举行。如兰按品大妆，随着顾宴出席。宴后是动人心魄的马球比赛，自有贵胄才俊们身换胡服，高声呼和着在球场中御马飞驰。
诸男子之中，有一女子神采飞扬，她立于马背之上，风起扬鞭时英姿飒爽。众贵妇围在一处窃窃私语，嘲笑那女子不顾闺礼与男子们厮混一团。几番言语下，如兰这才知晓，那女子是圣上亲封的参将，本一直守着边疆的安宁，近日又护着管承管大人肃清了江南科考场，正是最花团锦簇的时候。
“她姜诺再威风又如何，还不是一个弃妇。”贵妇们长舌，将鄙夷掩在团扇后，当着姜诺的面儿恭维寒暄，背地里却极近诋毁之能事，“听说她跟了管大人一路，就盼着能和管大人破镜重圆呢。”
如兰听得心累，寻了更衣的借口出门透气，刚行过几步，便听到转角处有男女的窃窃私语声。
那男子低声柔和，话语里携着几分求好之意：“阿诺，你前些日子受的伤还未大好，如今这般激烈动作，身体可还吃得消。”
听着竟是刚立了大功归来的管承，而他正细细讨好的女子，想来就是方才夫人们口中的弃妇姜诺。
姜诺的嗓音里透着惊奇，更透着满不在意的冷：“管大人，我早已与你说过，你我道不同不相为谋，当初和离时便已是一别两宽，若可以我自要选择老死不相往来。”
如兰无意探听旁人隐私，只得悄悄避了开去，等到再回转过来时，二人竟是还未谈完。
管承似发了狠，身影晃动着想将姜诺抱进怀中。姜诺岂能让他如愿，转身一个过肩摔将他重重丢了出去。其目若喷火，咬着牙一字一顿道：
“管承，你爱的始终是风花雪月，我喜的也从来都是金戈戎马。咱们就算再次勉强结合到一处，我也不会为了迎合你而再次改变自己。既如此，你我又何必多做纠缠。且你如今的欢喜，不过是多年未见后不习惯我之于你的冷漠态度，添了几分新鲜劲儿罢了。”说罢，她毫不留恋地转身。
如兰不妨姜诺如此迅速，来不及撤身后与其撞了个正着。她心虚地垂下头颅，福身略显歉意。姜诺却不以为然，随性地摆了摆手便要离开。
刹那之间，如兰心头涌上一股冲动。该冲动支持着她迅速拉扯住姜诺的衣袖，茫然问道：“他都这般低声下气了，不过是稍稍改变自己做他喜欢的模样，便能得一段美好良缘，这难道不好么？”
“不好。”姜诺掷地有声，“我便是我，我之喜好、我之秉性皆由我做主。女子立于世本就不容易，何必要再给自己多添几分束缚。一辈子都做不得自己，不是一件分外可悲的事情么？”
如兰深深怔住，这三载光阴里，她曾思虑过无数遍，却一直没为自己潜意识里的“叛逆”寻一个最光明正大的理由。而今姜诺如此轻描淡写地说出，她的心仿佛又重新活了过来。
她尚在愣怔，姜诺已大步离去。片刻后，其忽而转身，很是认真地看向她道：“你这身衣裳，并不十分与你相配。”
“呵呵，确实不甚相配。”她忽地笑出声来，笑得眼角都凝起泪珠。
她的五官精致而浓艳，却偏偏化着最温婉浅淡的妆容；她素喜红艳明亮的衣裳，却偏偏将目光囿于浅粉、暖*等色系下；她明明爱极怒放的芍药，却偏偏只能在各色饰物中留下粉荷的印记。
这样的生活，确实需要一些改变了吧。逝者已逝，谁都不能抱着回忆与虚妄过上一辈子。
况且，已经三年了。
她如是想着，待回了家便率先换回了自己的眉形，细长的柳叶眉弯如新月，与眉下上挑的凤眼相得益彰。她揽镜自照，从镜中照出顾宴匆匆而来的身影。
“柳叶弯眉不甚端庄，并不适合于你，还是改了吧。”顾宴散去素日里的笑容，他亲自动手按着如兰坐到梳妆台边，盯着她眉眼的眸中凝着寒冰，说罢便要举眉笔来画。
如兰头一次倔强地撇开头颅，硬气道：“我倒不这么觉得，我不但觉得那小山眉不适合自己，我还觉得这些个钗环也不适合自己。”
“女为悦己者容，我之钟情的，也必然会是你所喜爱的。”顾宴深深看她一眼，话语里添着几分威胁。
三载光阴，到底什么都没有改变，恐怕唯一改变的，也只有自己了吧。她深感厌倦，终于说出了一直梗在胸口的真相：
“你所钟情的，从来都只是我的嫡姐。女确实为悦己者容，可你心悦的，却从来都不是我。”
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